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Análisis de contenido de las publicaciones de Warren
La fórmula usada en las cortas historietas habituales en Warren (de 8 ó 10 páginas) sigue el modelo ordenado siguiente: orientación, complicación, evaluación, resolución y moraleja. Es decir, los actantes de los relatos orientan sus pasos hacia un deseo o un fin, ven complicadas sus intenciones a continuación, evalúan el modo de sortear los obstáculos, intentan resolver la situación límite (generalmente desesperada) y concluyen su andadura de manera (generalmente) desdichada. Los personajes de estas historietas se guían por el: no saber, deber actuar, saber, poder, no poder. O sea, parten de un desconocimiento hacia lo que se enfrentan, consideran que deben proceder de determinado modo, actúan en consecuencia, traban conocimiento con el foco de sus problemas o temores, creen poder superar las dificultades y sucumben a ellas. Este, como el anterior, es un esquema fatalista de aplicación general, que puede no ajustarse a algunas historietas de las publicadas en las revistas de Warren. El modelo, de igual modo, no es inamovible, pues observa modificaciones con el paso del tiempo. Si bien algunas de las primeras historietas de Warren se orientan en igual sentido que las de EC Comics (“Success Story”, de Goodwin / Williamson, era en el núm. 1 una historia de venganza sobrenatural, por ejemplo) a lo largo del tiempo se observa un cambio en el tratamiento del género asentado sobre la fascinación por la figura del monstruo. En los años treinta y cuarenta, el monstruo era el villano incontestable en cualquier historia de ficción, algo aberrante, sin moral, sin alma, que debía ser aniquilado. Ahora su imagen resultaba atractiva, fascinante, el antihéroe había pasado a ser el protagonista y el héroe se había transformado en pusilánime víctima merecedora de castigo. Esa idea del monstruo como estrella había presidido Famous Monsters on Filmland y Warren lo ensaya de nuevo en Creepy y en Eerie. Al tratamiento del monstruo como personaje atractivo (incluso triunfante), Warren sumó la convicción de que no debía repetir el esquema de cuento contemporáneo con moraleja propio de EC Comics, con su final O’Henry o final sorpresa. Sin embargo lo hizo. En la línea de las modas de pensamiento de los sesenta, el argumento base de sus historietas se centra en un horror gótico (ambientes tétricos, protagonistas ligados a ámbitos de ultratumba, elementos demoníacos con connotaciones eróticas...) y sobre el rescate de leyendas fílmicas en un principio, aprovechando el revival televisivo y haciéndose eco del éxito de producciones como las de Hammer Films u otras (como King Kong o Jaws posteriormente). Así, los temas primeros serían: grandes caserones y haunted houses (muy del gusto del autor Jerry Grandenetti), demonios medievales y brujos (usados habitualmente por los dibujantes Alex Toth y Pat Boyette), mitos terroríficos de la cultura popular y del cine (dibujados por Wallace Wood en su mayor parte), para luego pasar al suspense aventurero.
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Si Wrightson se especializó en retratar la morbidez del monstruo, Russ Heath fue el mejor retratista de la crueldad del ser humano, como lo demuestra en “The Shadow of the Axe” (Creepy núm. 79) o en “Zooner of later” (Vampirella núm. 78), y sobre todo en “Process of Elimination” (Creepy núm. 83), historieta en la que el protagonista parece conducirse con la crueldad más absoluta, en el colmo de la frialdad, poco antes de un final sorpresa en el que se concibe la razón a su falta de humanidad. Contribuyó a la calidad de muchas de esas historietas el autor Bruce Jones, también dibujante y amante del horror preternatural de Lovecraft, quien se planteó como primer reto en Warren adaptar fidedignamente las pesadillas cósmicas del Genio de Providence y para ello se sirvió de algunos de los dibujantes anteriormente citados. Jones, fan de los cortos animados de Disney (en sus comienzos muy crueles en su desarrollo, no lo olvidemos) y de la literatura melancólica y pesimista de Ray Bradbury, Richard Matheson, y de Charles Beaumont, también devoró series de televisión como Twilight Zone y The Outer Limits (él y otros autores habían crecido viendo tres canales concretos de televisión, CBS, NBC y ABC, en blanco y negro, obras de Paddy Chayefsky y Rod Serling, cine de explotación...) Jones admiraba muy especialmente la obra de Robert E. Howard, “Pigeons from Hell”, que constituía para él el epítome del horror preternatural de los pulps, y acaso por ello le han querido ver como seguidor de los pasos del también escritor de pulps Bradbury, aquel poeta desconfiado del porvenir de la sociedad humana y nostálgico de un mundo sin máquinas y de la adolescencia. Amparado en este bagaje, Jones revolucionó los cómics con sus influencias, rescatando en cierto modo el espíritu de Goodwin. Ambos actuaban dando carta blanca a sus dibujantes, exponiendo la idea y apenas dirigiendo la labor gráfica; DuBay, por el contrario, controlaba más de cerca la producción. En Jones, los guiones son conducidos por los personajes, sean héroes o personas normales envueltas en situaciones extraordinarias; como él declaró: «siempre escribo sobre el hombre solo frente al mundo (...) todas mis historias tienen que ver con la paranoia y el sexo.»10 Eso aplica en la historieta “Process of Elimination”, y también en “Yellow Heat” (Vampirella núm. 58), donde un aborigen africano caza un león en un rito de iniciación y el lector cree que esa prueba de madurez le conducirá a obtener el corazón de una bella aborigen, que es su premio. En efecto, el premio es la carne de la chica, pues es antropófago. O sea, desde Goodwin a Jones, que son los guionistas que representan la esencia del terror en las historietas de Warren Publishing, se pasa del argumento como eje al personaje como eje, de la aventura intemporal hasta a lo doméstico personalizado. Aun incapaces de dejar de usar la muleta del final sorpresa en los seriales urdidos por estos guionistas y la mayoría de autores de Warren, se tiende en la segunda mitad de la historia editorial de estas revistas a narraciones donde todo se halla conducido por un personaje central que protagoniza una epopeya amarga cuyo malhadado tono era hijo de la guerra fría.
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Los competidores de Warren
Al calor del éxito que experimentaron las revistas editadas por Jim Warren no tardaron en surgir otros editores que intentaron emular su trayectoria comercial, copiando formatos, estéticas y modelos narrativos. Fundamentalmente destacarían dos sellos: Eerie Publications y Skywald Publications. La primera fue una empresa fundada por Carl Burgos, quien fuera el creador del primer superhéroe de Marvel (Human Torch, o La Antorcha Humana). En sus cómics, los autores se obstinaron por mostrar al público la truculencia gratuita y la plétora sanguinolenta, en títulos como Weird (el primer lanzamiento del sello, de enero de 1966), Horror Tales, Tales from the Tomb, Terror Tales, Witches Tales y Tales of Voodoo. Estas publicaciones, editadas con poco esmero y con pobre gusto estético y editorial, nos legaron algunas historietas destacables firmadas por Dick Ayers y Chic Stone, que se caracterizaron por producir horror gótico tintado con algo más de sangre que en Warren, lo cual se publicitaba en las portadas de sus revistas sin reparo alguno El caso de Skywald es ligeramente diferente. Sold Brodsky e Israel Waldman juntaron sus apellidos y capitales para crear el sello Skywald Publications en 1971, y lanzaron Psycho, Nightmare y Scream, revistas que persiguieron la venta rápida con la estrategia de mostrar un horror más abiertamente explícito que Warren. No llegaron a consolidar sus publicaciones en el mercado, aunque no estaban exentos sus tebeos de calidad (con ellos trabajaron los guionistas Gardner Fox, Marv Wolfman y los dibujantes Suso Peña, Cardona, Pablo Marcos, Ralph Reese, Pat Boyette y Tom Sutton), pero a la muerte de Waldman, y debido a la mala calidad del papel utilizado y a la agresiva línea de magazines terroríficos que Marvel Comics lanzó en 1973, la compañía dejó de editar revistas de horror. En general, lo aportado por Eerie y Skywald fue horror gótico sin apenas innovaciones. El producto ofrecido al público, en líneas generales, se mostró excesivo en la utilización de la truculencia y demasiado insistente con el uso de la imagen de la fémina desvalida y atenazada por el miedo, recurso icónico habitual para despertar ciertos deseos de protección entre los adolescentes. Entre sus logros, acertó a denunciar veladamente la polución con la creación de un nuevo mito prometeico (The Heap, una “cosa del pantano” surgida de los vertidos humanos), y resultó sugerente su abundancia en lo grotesco para describir un panorama de condenación, un infierno humano en nuestro mundo, que en todo caso surgió como imitación de argumentos previos de Warren. Otras empresas que publicaron relatos de miedo estructurados según los esquemas del terror gótico, provistos de moraleja y transitados por buenos artistas que dibujaban tópicos guiones fueron Web of Horror (nombre del sello editor tanto como de la publicación) o witzend (ídem), Red Circle, Seaboard (y su Weird Tales of the Macabre) y los productos sujetos al Comics Code de Gold Key (Boris Karloff, Twilight Zone, Grimm’s Ghost Stories, The Occult Files of Dr. Spektor, etc.) y Charlton. Los más destacables hallazgos los encontramos no sin cierto esfuerzo en los productos de Charlton, que también hizo comic books consistentes en argumentos manidos sobre detectives de lo oculto, terror gótico y demás fantasmas, todos ellos con sus anfitriones al estilo de EC: Beyond the Grave, Haunted Library, Midnight Tales, Creepy Things, Monster Hunters, Scary Tales, Haunted, Ghost Manor, Ghostly Tales, Dr. Graves.. En ningún caso estos cómics perduraron en el tiempo con éxito, al menos durante el período en el que Warren dominaba el género. En 1976, todos estos títulos dejaron de publicarse.
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[ © 2005 Manuel Barrero, para Tebeosfera, 051230 ] [ Las imágenes para esta página han sido escogidas y anotadas por Fco. Javier Alcázar ] |
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