Escritor estadounidense de novelas policíacas y relatos cortos de género negro. También fue guionista y activista político antifascista. Entre sus obras más conocidas destacan la serie protagonizada por Sam Spade (El halcón maltés), la pareja de detectives Nick y Nora Charles (El hombre delgado), el agente de la Continental (Cosecha roja) o el agente del FBI Phil Corrigan (protagonista de la tira de prensa Agente secreto X-9). También escribió bajo los seudónimos de Peter Collinson, Daghull Hammett, Samuel Dashiell y Mary Jane Hammett.