Serie de historietas publicadas en el formato dominical (Sunday strips) que narraba las desventuras de un vagabundo desastrado y malencarado, con muy mala fortuna, que solía mostrar una gran y franca sonrisa pese a todas sus desgracias. El personaje principal, el Hooligan feliz, tiene dos hermanos, Gloomy Gus y Montmorency, y el trío representaba las clases pobres de Estados Unidos en el comienzo del siglo XX.
La serie discurrió de forma discontinua (algún domingo no apareció), sufrió parones (a veces de casi cinco meses) y cambió de título en varias ocasiones, pero alcanzó una popularidad inusitada. Fue la primera serie de cómis adaptada al cine y una de las que más mercadotecnia generó: muñecos, juegos de mesa, libros, discos musicales, series de animación... El pionero J. Stuart Blackton dirigió seis cortos inspirados en la serie entre 1900 y 1903, y luego se produjo una serie de medio centenar de episodios de dibujos animados entre 1916 y 1921.
La tira terminó el 14 de octubre de 1932 cuando su autor, Opper, la abandonó por problemas de visión. En esa misma fecha abandonó la otra gran serie creada por él, And Her Name Was Maud.
Happy Hooligan fue uno de los cómics más importantes de la historia. Fue el primero que gozó de una expansión comercial e internacional que alcanzó a todos los demás medios y también fue el primer cómic en utilizar de manera regular los globos de texto integrados dentro de las viñetas (The Yellow Kid no los usó como medio principal de comunicación de sus personajes aunque los incorporara antes). La serie de Opper inspiraría a muchos otros autores en el futuro, como Rube Goldberg, Jules Feiffer o los autores de MAD... incluso muchos indican que fue la principal influencia para Charlot, el personaje de Charles Chaplin.
