Dibujante que nació con el nombre Mari Nakai (中井 真里) y que se graduó en Ciencias Económicas en la Universidad de Hitotsubashi. Comenzó a dibujar manga cuando estaba realizando otro trabajo como oficinista, pero a la vista del reconocimiento que adquirió como dibujante con la obra corta "Radical Romance" (publicada en Ribon Original, en 1984) decidió dedicarse por completo al manga. A partir de ese momento gran parte de su trayectoria profesional quedó ligada a esa revista, Ribon, y sus suplementos.
Sus obras siguiente fueron adquiriendo cada vez más popularidad: Handsome na kanojo, Marmalade Boy (conocida en España como La familia crece), Somos chicos de menta y Ultra Maniac. Varias de estas series fueron llevadas a la animación con gran éxito también.
Otras series del autor han sido Capuccino, Cherish, Kimi Shika Iranai, Mint na Bokura, PxP, Quartet Game, Random Walk, Spicy Pink y Chitose, entre otras.