Sullivant nació en 1854 y no comenzó a hacer caricaturas profesionalmente hasta los 32 años. Sus caricaturas aparecieron en Life y Puck durante la década de 1890 y en Judge a principios de siglo. William Randolph Hearst firmó con él un contrato exclusivo en 1904, y sus cabeceras pobladas de animales caricaturescos aparecieron en la parte superior de las páginas de cómics de Hearst hasta 1907. Sullivant volvió a la revista Life en 1911 y permaneció allí hasta su muerte en 1926.
Fue pionero en muchos de los elementos del antropomorfismo, la influencia de los animales de Sullivant se puede ver en muchas de las películas de Disney.