Científico vienés formado en medicina en Nueva York pero que se dedicó a la zoología, doctorándose en esta materia por la Universidad de Viena.
Su aportación a la ciencia fue un primere estudio panorámico del comportamiento animal fundando, junto con otros investigadores coetáneos, la etología.
Recibió el Premio Nobel de Medicina en 1973 por su hallazgo del fenómeno de la "impronta", o el proceso que garantiza la supervivencia por generar el vínculo entre el individuo progenitor y su cría.
Como pensador se ocupó de denunciar la falta de bondad y de sentido común de muchos humanos, y se le atribuyen dos frases que podrían guiar a cualquiera en el buen sentido: