Nacida en 1888 en la ciudad brasileña de Petrópolis, en hogar acomodado (era hija del Barón de Tefé), pero se mudó junto a su familia a Francia, siendo todavía un bebé. Estudió en París, Marsella y Niza, y regresó a Brasil en 1906, con 20 años..
En 1909 publicó en la revista Fon-Fon su primer trabajo, una caricatura de la artista Rejane, bajo el pseudónimo de Rian (Nair al revés). Colaboró con sus caricaturas de sociedad, entre otros, en revistas como O Binóculo, A Careta, O Ken y Revista da Semana, y también en los diarios Gazeta de Noticias y Gazeta de Petrópolis. Sus caricaturas también aparecieron en revistas francesas como Fantasie, Femina, Excelsior y Le Rire.
Fue la estrella del musical Miss Lovs de Coelho Netto, y trabajó también en la compañía de Leopoldo Fróes, creando la "Troupe Rian". Montó obras de teatro de Alvaro Moreira Peixoto, Claudio de Souza y Reynaldo Chaves, con fines filantrópicos. Se casó a los 27 años con el Presidente de la República Marechal Hermes Rodrigues da Fonseca, de 58 años. Después del matrimonio, sus apariciones en la prensa fueron reduciéndose.
La primera dama de Brasil escandalizaba la sociedad con sus fiestas, donde asistían intelectuales cariocas y se tocaba música popular. Introdujo la guitarra en las fiestas del Palacio del Catete. Con el fin del mandato presidencial, en 1914, Hermes y la familia se trasladaron a Europa, de donde regresaron en 1921, participando en la Semana de Arte Moderno en 1922. Su matrimonio duró 10 años, quedando viuda en 1922, pocos meses después de que Hermes da Fonseca dejara la prisión, debido a su implicación con el movimiento tenentista del Fuerte del Copacabana. No se casó de nuevo ni tuvo hijos, aunque adoptó tres niños. Escribió su libro de memorias a los 88 años de edad y murió el día que cumplía 95 años.