Gianni De Luca fue pintor, grabador, ilustrador y dibujante de historietas, de estilo clásico pero innovador en la plasmación de la narrativa secuencial, siendo su obra más destacada la publicada en la década de los setenta.
Se desplazó muy joven a Roma, donde frecuentó el Liceo Artistico y la Facultad de Arquitectura, aunque abandonó la carrera para dedicarse por completo a la historieta. Su primer trabajo en historieta fue “Anac il distruttore”, en 1946, que se vendía como complemento de la revista Il Vittorioso. Al año siguiente comenzó a publicar en las páginas de dicha cabecera con "Il mago Da Vinci", una biografía de Leonardo, a la que siguieron diversas series: L’impero del sole (1949), con guión de Roudolph (seudónimo de Raoul Traverso); La sfinge nera (1950); Il templo delle genti (1950); Glu ultimi sulla terra (1952); Le braccia di pietra (1952-53), estas dos últimas con guión de Eros Belloni; Il Cantico dell’arco; L’ala spezzata (1953); Rasena (1955) o Giallo alla 14º strada (1957), en las que practicó la aventura exótica e histórica, la adaptación bíblica, el neorrealismo y el relato criminal. En 1957 abandonó su colaboración con Il Vittorioso para centrarse en sus trabajos en otra publicación destinada a la infancia y la juventud, Il Giornalino, aunque durante 1961 y 1962 realizó algunas ilustraciones de portada de forma esporádica para la primera.
En Il Giornalino realizó entre 1957 y 1964 La più grande storia mai raccontata, una serie de relatos extraídos de la Biblia, e I dodici in cammino, una historia de la Iglesia cristiana. Después de unos años dedicados a la ilustración, en 1969 regresó a la historieta con el western Bob Jason, siempre en las páginas de Il Giornalino. En 1970 inició la serie protagonizada por el comisario Eugenio Spada, creada por el escritor Gianluigi Gonano, y que se prolongó hasta 1982. Il Commissario Spada fue una serie innovadora para su epoca, ya que la revista que le daba cabida, Il Giornalino, era una publicación básicamente cristiana destinada a un publico juvenil que era distribuida en las parroquias. Esto nos da una idea de su potente propuesta: un comisario de la Policía Criminal de Milán con aventuras relacionadas con la realidad cotidiana, desde el secuestro de aviones hasta el dramático problema de las drogas, pasando por casos con implicación de sectas satánicas. La serie era innovadora gráficamente, con encuadres nunca vistos y personajes en continuo movimiento dentro de las viñetas.
En 1975, De Luca comenzó el ciclo de adaptaciones de Shakespeare, “Amleto”, “La tempesta” y “Romeo e Giulietta”, con una innovadora puesta en escena en la que las viñetas desaparecen como tales y los personajes se mueven de forma fluida sobre el mismo escenario que ocupa toda la plancha.
En 1978, con guión de Franco Fattori, realizó Nessuna risposta. En 1985, con textos de Claudio Nizzi, versionó la novela de Vamba, Il giornalino di Gian Borrasca. En 1988 realizó Aventura sull’Orinoco, con textos de Roberto Dal Prà, y las biografías de Totò y de Marilyn Monroe, con textos de Marco De Tillo. Estas obras fueron el prologo de la que viene a ser considerada la obra más ambiciosa de su carrera: Paulus, con textos de Tommaso Mastrandrea, una visión futurista de la vida de San Pablo dibujada en 1987, en la que los hechos de los apóstoles se entremezclan con la versión fantástica de la conversión de Paolo Di Tarso al cristianismo. En 1988 se publicó La frecia nera, su versión del clásico de Robert Louis Stevenson con guión de Paola Ferrarini, y comenzó su última obra I giorni dell’imperio, una saga ambientada en la antigua Roma y que quedó inconclusa a causa de la imprevista muerte del artista. Una de sus últimas historietas es “Alla scoperta del pianeta Terra”, en 1991, con guión de Corrado Blasetti.
25-I-1927 · Gagliato · Catanzaro · Calabria · 
