Thi Bui nació Vietnam pero emigró a los Estados Unidos con tres años, en 1978, afincándose en California. Se formó primeramente en artes, en la especialidad de escultura (en las universidades de Berkeley y de Nueva York), luego en leyes y arquitectura, pero terminó como profesora en Oakland y luego en la MFA Comics Faculty de San Francisco.
Siempre quiso dibujar historietas y decidió abordar una memoria gráfica en un respiro que se tomó de su trabajo, de lo cual resultó The Best We Could Do, obra publicada por Abrams ComicArts en marzo de 2017.
También ha sido ilustradora de un libro llamado A Different Pond, escrito por Bao Phi y publicado por Capstone en agosto de 2017.
Actualmente, está trabajando en la obra Nowhereland para un sello de Penguin-Random House.