1942 · Rennes · Ille y Vilaine · Bretaña · 
Jean-François Botrel es catedrático de lengua y cultura hispánicas en la Universidad de Rennes 2. Ha sido un investigador incansable sobre la historia del libro, de la prensa y de la l ectura, con obras de referencia tan relevantes como: La Diffusion du livre en Espagne (1868-1914) (1988), Libros, prensa y lectura en la España del siglo XIX (1993), Historia de la edición y de la lectura en España, 1472-1914 (2003), Libros y lectores en la España del siglo XX (2008), y otros muchos estudios.
Se trata de uno de los mayores expertos en cultura popular ligada a la lectura en los siglos XIX y XX, con trabajos sobre la literatura de cordel o la prensa gráfica y satírica.
Ha sido miembro de la sección científica de la Casa de Velázquez (Madrid) (1971-1974), director del Centro de investigación sobre Prensa Ibérica y Latino-Americana de Rennes (PILAR) (1988-1995), vicepresidente (1998-2004) de la Asociación Internacional de Hispanistas y muchos más cargos.
También es doctor honoris causa por la Universidad de Exeter (Gran Bretaña) (1990), chevalier de l'Ordre National du Mérite (1985), commandeur des Palmes Académiques (1998), chevalier de la Légion d'Honneur (1999), titular de una Encomienda de la Orden de Isabel la Católica (2005).
