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PÁGINAS ESCRITAS CON SANGRE. KULL EN LA LITERATURA

 A la derecha, imagen de Roy G. Krenkel  para una de las ediciones de Kull estadounidense, la de Lancer © 2004 Roy G. Krenkel / Lancer Books


Las historietas de fantasía heroica proceden de los relatos de fantasía heroica. Y la fantasía heroica, como género (o subgénero del fantástico) nació hace 75 años en un pulp denominado Weird Tales con un relato titulado "The Shadow Kingdom".

Lo protagonizaba un bárbaro llegado a rey por sus propios medios que respondía por Kull. Como REH. Reinos Heroicos constituye una celebración de estos tres cuartos de siglo de aventuras de fantasía heroica, hemos querido al menos dar repaso a la producción literaria ligada al fundador del género: al bárbaro procedente de Atlantis.


 

Una serie fantástica.

Fue un relato de Kull el que inauguró en literatura el género llamado de espada y brujería, o fantasía heroica. Su autor, Robert Ervin Howard (1906-1936), se formó como profesional en la escritura a muy temprana edad. Contaba apenas diecinueve años cuando publicó su primer relato, “Spear and Fang” (Lanza y Colmillo) en la revista Weird Tales, pulp que acogería el grueso de su obra dedicada a la fantasía, incluidos los cuentos de Conan. Aquel primer relato, fue escrito a la edad de quince años.

Antes que Howard, varios fueron los escritores que se aproximaron a las aventuras de espadachines enfrentados con la magia. Ahí están los nombres de Clark Ashton Smith o Lord Dunsany para corroborarlo. El escritor tejano, frente a ellos, inventó un género nuevo porque aportaba a este tipo de literatura un sentido más crudo y realista de la aventura; la visión romántica del pasado fue atajada por él con una óptica amarga y hosca, sus héroes se desenvolvían entre sudor, polvo y sangre, y el escenario se tiñó con una violencia súbita y la angustiosa presencia de lo sobrenatural.

Howard creó las constantes del nuevo género con un relato, el protagonizado por el nuevo regente de la Ciudad de las Maravillas llamado Kull. El escrito vio la luz en el número de agosto de 1929 de Weird Tales y llevaba el título de “The Shadow Kingdom” (su adaptación al cómic se publicó en el número uno de la colección Kull el Conquistador). Aquí estaban las constantes y la estética: el contexto era una edad extemporánea e ignota, datada 18.000 años antes de Jesucristo, salpicada de lugares por civilizar y horrendos, y entre sus reinos se incluía el enclave pseudo histórico Atlantis. A este respecto, los estudiosos de la obra del creador de Conan no han querido asimilar esta Atlántida con la referida por Platón en Timeo y Critias; ni tan siquiera con la utilizada por Clark Ashton Smith, pese a la coincidencia de fechas. De esto únicamente se concluye lo mucho que le gustaba a Howard hacer usufructo de los mitos de la antigüedad en su rol de demiurgo.

El personaje de su creación, Kull, recordaba de forma difusa su origen, al igual que otros héroes del autor, y sólo se le conocen aventuras de juventud en el relato “Exile of Atlantis”. El resto de las historias se asientan sobre el prototipo del héroe maduro, uno de maneras bárbaras y de actos honorables, el guerrero salvaje pero melancólico, el rey amante de la batalla y a disgusto con la burocracia de la vida reglada y urbana. El hombre seguro de sí frente al enemigo armado, pero temeroso de las intangibles artes de la hechicería.

Con esos puntos de partida se desarrolla la serie de Kull, constituida en su totalidad por trece cuentos y un poema. El exiguo número de relatos no actúa en detrimento de su calidad, antes bien, ha sido calificada como la mejor serie de fantasía heroica por autores tan reputados de la literatura fantástica como Robert Bloch o Fritz Leiber (quien llegó a comparar al personaje de la cicatriz con el Macbeth de Shakespeare). También el genial Howard Phillips Lovecraft declaró en su día que la serie de relatos del rey Kull era el apogeo de lo fantástico, superando con creces a la mayoría de los escritos de Conan.

En efecto, el tratamiento de la fantasía en Kull resulta tan hermoso como la crudeza lírica de los episodios de Conan. Pero Kull proporciona un toque metafísico adicional, un escarbar en la abstracción que a algunos puede repeler, pero que a otros fascina en sobremanera. Y siempre está la cuestión de su carácter de fundante, al constituir Kull la plataforma de lanzamiento de Conan.

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SUMARIO

R. E. HOWARD

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© 2004 Manuel Barrero, por el texto y el montaje, y Carlos Yáñez, por la selección de imágenes, para Tebeosfera, 040524    © 2004  Conan Properties International, LLC / Robert E. Howard Properties, LLC. El resto de los copyrights corresponden a los editores y autores de estos productos aquí mostrados, lo cual se hace con carácter exclusivamente informativo y / o promocional