PROFETA EN SU TIERRA, por Fernando García

Con un éxito que a priori nadie presentía, culminó en Buenos Aires, en marzo de 2003, 30 años de dibujos irresponsables, la megamuestra retrospectiva de Oscar Grillo que ocupó toda la planta baja del porteño salón de exposiciones Palais de Glace. Grillo, artista fundamental del dibujo animado contemporáneo, era prácticamente un desconocido en la Argentina a pesar de haber participado en costosas superproducciones norteamericanas como Toy Story y Men in Black. «Exponer en mi país es para mí un orgullo, un honor y un placer, no lo hago desde los años 60. Es como ir a mostrarle a mi padre lo que hice en este tiempo», comenta quien viene de presentar en el Festival Internacional de Animación de Annecy la serie de pinturas The Boop sisters, dedicada a las fracasadas hermanas de Betty Boop.
Oscar Grillo nació en Buenos Aires el 28 de agosto de 1943 y comenzó sus estudios en la por ese entonces famosa y vanguardista Escuela Panamericana de Arte, aunque su principal instrucción la tomara de la cambiante pantalla de un cine de barrio. «Era un paraíso esa época. Había como ocho cines en Buenos Aires que pasaban una programación que hoy no te la encontrás ni en los festivales de animación: ciclos enteros de los grandes como Tex Avery, Chuck Jones», sostiene nostálgico.
En 1959, la muerte de su padre le obligó a buscar trabajo para mantener a su familia. «Yo dibujaba muy mal. Lo digo en serio: no me hubiera dado laburo a mí mismo. Pero llevaba mis cosas a Tía Vicenta y a las demás revistas y algunas me las publicaban. Eso sí, no ganaba un mango». Sin embargo, algo deberían tener sus ilustraciones, ya que al año siguiente se encontraba colaborando para el dibujo televisivo animado de Popeye, producido por la King Features Syndicate.
«En el '69 me fui (de la Argentina) -recuerda Grillo-. Paré en Barcelona, donde hice ilustraciones para libros. Después me moví a Milán, donde estuve en un estudio haciendo ilustración y publicidad, sólo como ilustrador. Y me llamaron en 1971 para venir a Londres por un par de semanas. Mi sorpresa fue que me gustó más de lo que hubiese creído y terminé quedándome». A este período corresponden los dibujos para ediciones europeas de Esperando a Godot (Samuel Beckett), Hombre sin atributos (Robert Musil), Los cantos de Maldoror (Conde de Lautreamont), Los Malavoglia (Giovanni Verga) y Los viajes de Gulliver (Jonathan Swift), entre otros trabajos que le valieron premios internacionales como el del Libro Juvenil de Bratislava, en la ex Checoslovaquia.
Rembrandt, cerveza y Charlie Parker
Ya en Inglaterra, Grillo y su amigo Ted Rockley fundaron el estudio de animación Klacto Animations, usina creativa que abastece de cortos publicitarios a empresas de Europa, Japón, Australia y los Estados Unidos. "Mi profesión es la publicidad, con todas sus ventajas y sus limitaciones", declara el lápiz creativo detrás de exitosas campañas para Frito Lay, Warner Music y la cerveza Skol (ocho magníficos cartoons protagonizados por Olaf, el vikingo / Hagar the horrible), entre otras firmas.
Pero no sólo publicidad anima el hombre. Con Klacto, Grillo realizó una serie de cortos basándose en los trabajos musicales de Paul y Linda McCartney (Seaside woman -Palma de Oro en el festival de Cannes de 1980-, Wide prairie, The light comes from within y Shadow cicle); Work in progress, film para la BBC sobre Rembrandt; y Monsieur Pett, veinte minutos basados en la figura de Joseph "Le Petomane" Pujol, el hombre que desde el escenario del Moulin Rouge asombró al París de fines del siglo XIX con su espectáculo de flatulencias.
En estos trabajos, propios o encargados, pueden verse las influencias más importantes en el estilo de Grillo: Max Fleischer, el primer Walt Disney, Osamu Tezuka, Vincent van Gogh, los argentinos Divito y Calé, la escuela UPA, Saul Steimberg, Pablo Picasso, Robert Crumb, Rembrandt, Pieter "el Viejo" Bruegel, George Herriman, la sensualidad del tango y la improvisación del jazz. «En mi obra no hay crítica social, yo trabajo la imagen y sobre todo el chiste», reconoce el autor de unas diez horas de animación exhibidas en tres salas adyacentes a la muestra, que incluyó el estreno mundial de la versión preliminar de Parker's mood, cortometraje inspirado en la vida y obra del saxofonista Charlie Parker.
Dibujos irresponsables
Además del Oscar Grillo animador, la exposición abarcó su faceta como ilustrador gráfico en ciento sesenta obras nunca antes divulgadas en el país. "No soy un humorista, creo en cambio que soy un buen dibujante", remata el hombre capaz de combinar pasteles, óleo, tinta, acuarelas, anilinas, témperas, lápiz, pincel y pluma, en una superficie de 56 x 38 cm. Entre todo el material exhibido, resaltaron los Episodios culturales de la vida europea, cuadros protagonizados por los escritores Louis Ferdinand Céline y James Joyce; y el pintor Leonard Tsuguharu Foujita, entre otras figuras. O la saga de Karl Marx, que incluye un encuentro entre el autor de El capital y el "Padre de la Patria" argentino, un avejentado José de San Martín.
«El espacio de un dibujo es un campo de batalla -define Grillo-. Yo creo que no importa tener estilo sino personalidad». En el caso de este gran ilustrador argentino, ambas cualidades se dan las manos. Y en grandes dosis.
Esperemos que no haya que esperar otros cuarenta años para apreciar las obras de arte que van a venir.
Una agenda cargada
Mucho (y muy bueno) es lo que mostró Oscar Grillo en 30 años de dibujos irresponsables, pero importante también es la cantidad de proyectos que tiene en carpeta.
En el terreno de la animación, además de finalizar Parker's mood, Grillo se encuentra abocado a un largometraje todavía sin título, escrito por el italiano Furio Scarpelli (La familia y El cartero se cuentan entre sus éxitos en el ámbito del llamado séptimo arte). Para más adelante tiene planeada la "sinfonía visual" Urbis, con imágenes inspiradas por la música electroacústica.
Como ilustrador está dando los últimos toques a la Historia apócrifa del cine argentino, una muestra de falsos afiches (con películas como El hijo del bufarrón, El pedo de Sarmiento, Gauchos habrá siempre y Los amores de un gallego) que se montará en la localidad catalana de Lérida.
Por último, con el guionista Carlos Trillo prepara la historieta Trillo y Grillo, una comedia con influencia del Amarcord fellinesco. «Contará nuestra infancia mentida -comenta-; dos viejos vestidos de pibes viviendo en una alucinante Buenos Aires de los '50. Los dibujos serán muy clásicos y tendrán el estilo de aquella época, que a mí me encanta. Todavía no tenemos donde publicarla, ni buscaremos».

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